Sought After Etching by Pablo Picasso in Post-War & Contemporary Art Auction
BID NOW: Closes November 28th 2021 at 2pm
Le Repas Frugal by Pablo Picasso is being presented at auction right now online at ByDealers online auction house. One of the most sought-after etchings in all his engraved work, Le repas frugal is a remarkable piece in every respect. This single work places Picasso among the greatest engravers of the twentieth century.
The artwork from 1904 is presented as Lot 1 at the Art d’après-guerre & contemporain / Post-War & Contemporary Art auction, open for bidding now, closing November 28th 2021 at 2pm.
The artwork is etching and scraper on Japon paper, with the sheet measuring 59,7 x 50,8 cm / 23 ½ x 20 in and the plate measuring 46,2 x 37,8 cm / 18 ⅛ x 14 ⅞ in.
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In late spring 1904, Pablo Picasso settled in the heart of Montmartre, in Paris, where he rented a studio in the legendary Bateau-Lavoir, on rue Ravignan. Painters, sculptors, poets, and writers passed through, among them Guillaume Apollinaire, Georges Braque, Henri Matisse, and Picasso’s friend from Els Quatre Gats, the painter Ricard Canals, whose guidance on etching helped Picasso gain full mastery of the technique. A first state proof allowed him to assess the resulting piece—and thus, Le repas frugal was born, one of the most sought-after etchings in all his engraved work.
In 1913, art dealer Ambroise Vollard acquired the plate, from which he printed 250 copies on Van Gelder paper. The present copy, however, was produced beforehand and is much rarer: it was part of a run of 25 to 27 prints on Japan paper published by Vollard and Picasso and produced at the Louis Fort workshop in 1913. Moreover, the outcome on Japan paper is finer and its tonality much warmer and softer.
Etched during Picasso’s “blue period,” Le repas frugal is part of the now famous series Les Saltimbanques (1904–06). As Bernhard Geiser pointed out, “It is not just circus people who appeared in this series, and not all characters who served as models were denizens of the Butte [Montmartre]. Some of his compositions, Le repas frugal included, are inspired by memories of his home country. These downtrodden, these blind people, these beggars and human wrecks—he had met them all long ago on Spanish soil ... According to Cirici Pellicer (Picasso antes de Picasso, Barcelona, 1945), the figure on the right represented Picasso himself, in his youth, while the one on the left was modelled on a drawing by Pisanello.”
Le repas frugal is a remarkable piece in every respect; this single work places Picasso among the greatest engravers of the twentieth century.
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À la fin du printemps de 1904, Pablo Picasso s’installe au cœur de Montmartre, à Paris, où il loue un atelier rue Ravignan, dans le légendaire Bateau-lavoir. Des peintres, des sculpteurs, des poètes et des écrivains y défilent; parmi eux, Guillaume Apollinaire, Georges Braque, Henri Matisse, mais aussi le peintre Ricard Canals, son ami des Quatre Gats [1]. Grâce à ses conseils en matière d’eau-forte, Picasso acquiert la pleine maîtrise du procédé. Une première épreuve d’état lui permet alors de juger du résultat obtenu. Ainsi naît Le repas frugal, une des eaux-fortes les plus recherchées de tout son œuvre gravé.
En 1913, Ambroise Vollard, marchand de tableaux, fait l’acquisition de la planche qu’il fait tirer à 250 exemplaires sur papier Van Gelder. Le présent exemplaire, réalisé en amont, est toutefois beaucoup plus rare : il fait partie des 25 à 27 impressions sur papier Japon publiées par Vollard et Picasso et réalisées à l’atelier de Louis Fort en 1913. Qui plus est, le résultat sur papier Japon est nettement plus fin et la tonalité, plus chaude et plus douce.
Gravée pendant la « période bleue » de Picasso, Le repas frugal s’inscrit dans la série devenue célèbre sous le titre Les saltimbanques (1904-1906). Comme le souligne Bernhard Geiser, « il n’y a pas que des gens du cirque qui figurent dans cette suite, et les personnages qui ont servi de modèle à l’artiste ne sont pas tous des gens de la Butte [Montmartre]. Certaines de ses compositions, de même que Le repas frugal, s’inspirent de souvenirs de la terre natale. Ces miséreux, ces aveugles, ces mendiants, ces épaves humaines, il les a tous rencontrés jadis sur la terre espagnole. […] D’après Cirici Pellicer (Picasso antes de Picasso, Barcelone, 1945), celui de droite représenterait Picasso lui-même au temps de sa jeunesse, celui de gauche ayant pour modèle un dessin de Pisanello ».
Le repas frugal est une œuvre remarquable en tous points qui, à elle seule, situe Picasso parmi les plus grands artistes graveurs du 20e siècle.